28 de Agosto
A grande vida
de Santo Agostinho nos é revelada em documentos de riqueza incomparável, e sem
grande caráter dos tempos antigos, temos informações comparáveis às contidas
nas "Confissões", que relatam a comovente história de sua alma, as
"Retratações, "que dão a história de sua mente, e a" Vida de
Agostinho ", escrita por seu amigo Possídio, contando sobre o apostolado
do santo.
Nós nos
limitaremos a esboçar os três períodos desta grande vida: (1) o retorno gradual
do jovem viajante à Fé; (2) o desenvolvimento doutrinário do filósofo cristão
até a época de seu episcopado; e (3) o pleno desenvolvimento de suas atividades
no trono episcopal de Hipona.
Do
nascimento à conversão (354-386)
Agostinho
nasceu em Tagaste em 13 de novembro de 354. Tagaste, agora Souk-Ahras, era naquela época uma pequena
cidade livre da proconsular Numídia que havia sido recentemente convertida do
Donatismo. Embora eminentemente respeitável, sua família não era rica, e seu
pai, Patricius, ainda era pagão. No entanto, as admiráveis virtudes que fizeram de
Mônica o ideal das mães cristãs finalmente trouxeram ao marido a graça do
batismo e de uma morte santa, por volta do ano 371.
Agostinho
recebeu uma educação cristã. Sua mãe o assinalou com a cruz e o matriculou entre os catecúmenos. Certa vez, quando muito doente, ele pediu o batismo, mas,
logo que todo o perigo passou, ele deixou de receber o sacramento, cedendo
assim ao deplorável costume dos tempos. Sua associação com "homens de
oração" deixou três grandes ideias profundamente gravadas em sua alma: a
Divina Providência, a vida futura com terríveis sanções e, acima de tudo,
Cristo o Salvador. "Desde a minha
tenra infância, eu havia sugado com o leite da minha mãe aquele nome do meu
Salvador, Teu Filho; guardei-o nos recessos do meu coração; e tudo o que se
apresentava a mim sem esse Nome Divino, embora pudesse ser elegante, bem
escrito e até repleto de verdade, não me levou de todo embora
"(Confissões).
Mas uma
grande crise intelectual e moral sufocou por algum tempo todos esses
sentimentos cristãos. O coração foi o primeiro ponto de ataque. Patricius,
orgulhoso do sucesso de seu filho nas escolas de Tagaste e Madaura, decidiu
mandá-lo para Cartago para se preparar para uma carreira forense. Mas,
infelizmente, precisou de vários meses para conseguir os meios necessários, e Agostinho
teve que passar seu décimo sexto ano na Tagaste em uma ociosidade que foi fatal
para sua virtude; entregou-se aos prazeres com toda a veemência de uma natureza
ardente. A princípio, ele orou, mas sem o desejo sincero de ser ouvido, e
quando chegou a Cartago, no final do ano 370, todas as circunstâncias tendiam a
afastá-lo de seu verdadeiro curso: as muitas seduções da grande cidade que
ainda era metade pagã, a licenciosidade de outros estudantes, os teatros, a
intoxicação de seu sucesso literário e um desejo orgulhoso de ser sempre o
primeiro, mesmo no mal. Em pouco tempo ele foi obrigado a confessar a Mônica
que ele vivia em uma união pecaminosa com a pessoa que lhe deu um filho
(372), "o filho do seu pecado" - uma união da qual ele só se
livrou em Milão depois de quinze anos de sua escravidão.