São Vicente Ferrer

05 de Abril

Famoso missionário Dominicano, nascido em Valência, em 23 de janeiro de 1350; morreu em Vannes, Britânia, 5 de abril de 1419. Ele era o descendente  mais jovem dos dois irmãos que foram condecorados por sua bravura na conquista de Valência, 1238. Em 1340 o pai de Vincent, William Ferrer, casou-se com Constantia Miguel, cuja família tinha foi igualmente  enobrecida durante a conquista de Valência. Vicente era o seu quarto filho. Um irmão não desconhecido para a história, foi Bonifácio Ferrer, General dos Cartuxos, que foi contratado pelo antipapa Bento XIII para missões diplomáticas importantes. Vincente foi educado em Valência e completou sua filosofia com a idade de quatorze anos. Em 1367 entrou na Ordem Dominicana e foi enviado para a casa de estudos em Barcelona no ano seguinte. Em 1370 ele ensinava filosofia em Lérida; um de seus alunos foi Pierre Fouloup, posteriormente Grande Inquisidor de Aragão. Em 1373 Vincente retornou para os Dominicanos “Studium arabicum et Hebraicum” em Barcelona. Durante a sua estadia lá, a fome foi prevalente; cheio de compaixão para com os doentes. Em 1377 ele foi enviado para continuar seus estudos em Toulouse, onde, em suas próprias palavras, “estudo seguido de oração, e oração sucedida de estudo”. Em 1379 Vincent foi retido pelo cardeal Pedro de Luna, legado do Tribunal de Aragão, que estava se esforçando para ganhar do Rei Pedro IV à obediência de Avignon. O santo, completamente convencido da legitimidade das reivindicações dos pontífices de Avignon, foi um dos seus  mais fortes defensores. De 1385-1390, ele ensinou teologia na catedral de Valência.

Em Valladolid ele converteu um rabino, mais tarde conhecido como Bispo Paulo de Burgos. Em Salamanca a Rainha Yolanda de Aragão escolheu-o para seu confessor, 1391-5.  Nesse tempo, ele foi citado perante a Inquisição por pregar publicamente “o Judas tinha feito penitência”, mas Pedro de Luna, recentemente elevado à cadeira papal como Bento XIII, citou o caso antes de seu tribunal e queimou os papéis. Bento, em seguida, chamou-o para Avignon e o nomeou confessor e Apostólico penitenciário. Não obstante à indiferença de tantos prelados na corte papal, ele trabalhou com zelo entre as pessoas. Ele se recusou as honras, incluindo o cardinalato, que foi oferecido a ele. A França retirou-se da obediência de Avignon em setembro de 1398, e as tropas de Charles VI sitiou a cidade. Um ataque de febre neste momento levou Vincente às portas da morte, mas, durante uma aparição de Cristo acompanhado por São Domingos e São Francisco, ele foi milagrosamente curado e enviado para pregar a penitência e preparar os homens para a vinda do juízo. Não até novembro de 1399, que Bento permitiu Vincente Ferrer  começar seu apostolado, revestido com plenos poderes de um legado a latere Christi. Durante vinte anos ele atravessou a Europa ocidental pregando a penitência dos pecados e preparação para o juízo. Provence foi o primeiro campo do seu apostolado; ele foi obrigado a pregar nas praças e lugares abertos já que eram numerosos os que se reuniam para ouvi-lo. Em 1401 ele evangelizou Dauphine, Savoy, e a região de Alpine, convertendo muitos cátaros e valdenses. Daí ele penetrou na Lombardia. Enquanto pregava em Alexandria ele destacou entre os ouvintes um jovem que estava destinado a evangelizar a Itália, Bernardino de Siena. Outra alma eleita com quem Vincente entrou em contato, enquanto estava na Itália foi Margaret de Savoy. Durante os anos de 1403-4 a Suíça, Savoy, e Lyons recebeu o missionário. Ele foi seguido por um exército de penitentes retirados de todas as classes da sociedade que desejavam permanecer sob a sua orientação. Vincente era sempre vigilante dos seus discípulos, e, nunca deixou o sopro do escândalo chegar nesta assembleia estrangeira que contava às vezes com 10.000 pessoas. Genoa, Flandres, norte da França, todos ouviram Vincente. Seria difícil entender como ele podia fazer-se entender por muitas nações por ele evangelizadas, se ele só falava Limousin, a língua de Valência. Muitos de seus biógrafos afirmam que ele foi dotado com o dom de línguas, uma posição apoiada por Nicholas Clemangis, um médico da Universidade de Paris, que tinha o ouvido pregar.


Em 1408 Vincente estava no Genoa consolando os atingidos pela peste. Um encontro tinha sido marcado lá entre Gregorio XII e Bento XIII, na esperança de pôr fim ao cisma. Vincente voltou a exortar Bento a ter piedade da Igreja aflita, mas em vão. Desapontado, ele retornou à Espanha. Seria difícil superestimar a influência que ele exerceu na Península Ibérica. Castela, Aragão, Valência, Múrcia, Granada, Andaluzia e Astúrias foram visitadas por sua vez, e em toda parte milagres marcou o seu progresso; Cristãos, judeus e muçulmanos se perdiam em admiração pelo taumaturgo. De 1408 até 1416 ele trabalhou quase continuamente ao sul dos Pirineus. Em diferentes momentos da história espanhola esforços consideráveis ​​foram feitos para converter o povo judeu, o batismo ou espoliação eram as alternativas oferecidas a eles. Este estado de coisas existia quando Vincente começou a trabalhar entre eles; multidões foram conquistadas por sua pregação. Ranzano, seu primeiro biógrafo, estima que o número de judeus convertidos foi de 25.000. No Reino de Granada ele converteu milhares de mouros. Vincente foi muitas vezes chamado para ajudar seu país em assuntos temporais como o conselheiro de reis e ao mesmo tempo o árbitro do destino da Espanha. Em 1409 ele foi contratado por Bento XIII para anunciar a Martin de Aragão a morte de seu único filho e herdeiro.

Depois da morte de Martin, os representantes dos reinos de Aragão, Valência e Catalunha nomearam Vincente como um dos juízes para determinar a sucessão à Coroa. No julgamento, conhecido como o Compromisso de Caspe, ele assumiu o papel principal e ajudou a eleger Fernando de Castela. Vincente era um dos adeptos mais resolutos e fiéis de Bento XIII, e por sua palavra, santidade e milagres que ele fez muito para fortalecer a posição de Bento. Não foi até 1416, quando pressionado por Fernando, rei de Aragão, ele teve que abandonar. Em 6 de janeiro, pregando em Perpignan, ele declarou novamente para a grande multidão reunida em torno de seu púlpito, que, Bento XIII foi o papa legítimo, mas que, uma vez que não renunciaria para trazer a paz à Igreja, Fernando tinha retirado seus estados da obediência de Avignon. Este ato deve ter causado em Vincente muita tristeza, pois estava profundamente ligado a Bento. Mesmo assim, pensava-se que Vincente era a única pessoa suficientemente estimada para anunciar um tal passo para o povo da Espanha. João Dominici teve mais sorte em suas tentativas de abrir o caminho para a reunião, quando ele anunciou no Concílio de Constança a renúncia de Gregório XII. Vincente não foi para o Concílio de Constança; ele continuou suas viagens apostólicas pela França e passou os últimos dois anos de sua vida na Bretanha, onde sem números de consciências foram reformadas e instruídas em um modo de vida cristão.

Vincente achava que ele era o mensageiro da penitência enviado para preparar os homens para o juízo. Durante vinte anos, ele atravessou a Europa Ocidental pregando a penitência e o despertar das consciências adormecidas dos pecadores com sua maravilhosa eloquência. Sua vida austera era a expressão viva da sua doutrina. O chão era sua cama de costume; perpetuamente em jejum, ele se levantava às duas da manhã para cantar o Ofício, celebrava a Missa diária, depois da pregação, às vezes de três horas e milagres frequentemente realizados. Após a sua refeição do meio-dia, ele atenderia as crianças doentes; às oito horas ele preparava seu sermão para o dia seguinte. Ele normalmente viajava a pé, mal vestido. Entre os escritos de São Vicente estão: “De suppositionibus dialecticis”, “De natura universalis”," De monderno ecclesiae schismate”, uma defesa dos pontífices Avignon, e “De vita spirituali”. Seus “Sermões” foram publicados em Antuérpia (1570), Augsburg (1729) e Lyons (1816);. e suas obras completas em Valencia em (1591). Foi canonizado por Calixto III na Igreja Dominicana de Santa Maria Sopra Minerva, Roma, 03 de junho de 1455.

Enciclopédia Católica