13 de junho
Falaremos aqui do verdadeiro Santo
Antônio, o Martelo dos Hereges, pelo ardor e zelo que defendia a fé. Bem diferente
da imagem adocicada de “casamenteiro” apresentada pela mídia de massa com apoio
do clero modernista cujo objetivo é ridicularizar a fé.
Taumaturgo
Franciscano, nascido em Lisboa, 1195; Morreu em Vercelli [na verdade Arcella -
Ed.], em 13 de junho de 1231. Ele recebeu no batismo o nome de Fernando.
Escritores
posteriores do século XV afirmam que seu pai era Martin Bouillon, descendente
do renomado Godofredo de Bouillon, comandante da Primeira Cruzada, e sua mãe,
Theresa Tavejra, descendente de Froila I, quarto rei das Astúrias.
Infelizmente, no entanto, sua genealogia é incerta; Tudo o que sabemos de seus
pais é que eles eram pessoas nobres, poderosas e tementes a Deus, e no momento
do nascimento de Fernando ainda eram jovens e viviam perto da Catedral de
Lisboa.
Tendo sido
educado na escola da Catedral, Fernando, aos 15 anos de idade, juntou-se aos
Cônegos Regulares de Santo Agostinho, no convento de São Vicente, fora das
muralhas da cidade (1210). Dois anos depois, para evitar ser distraído por
parentes e amigos, que freqüentemente o visitava, conseguiu a permissão de seu
superior no Convento de Santa Cruz em Coimbra (1212), onde permaneceu por oito
anos ocupando seu tempo principalmente com estudo e oração. Dotado de um
excelente entendimento e de uma memória prodigiosa, ele logo se encontrou nas
Sagradas Escrituras e nos escritos dos Santos Padres, um tesouro do conhecimento
teológico.
No ano de
1220, tendo visto na Igreja de Santa Cruz os corpos dos primeiros mártires
franciscanos mortos no Marrocos, em 16 de janeiro do mesmo ano, ele também
estava inflamado com o desejo do martírio e resolveu se tornar um Frei Menor, querendo
pregar a Fé aos sarracenos e sofrer por causa de Cristo. Tendo confiado sua
intenção a alguns dos irmãos do convento de Olivares (perto de Coimbra), que
vieram implorar esmolas na Abadia dos Cônegos Regular, recebeu de suas mãos o
hábito de franciscano no mesmo Convento de Santa Cruz. Assim Fernando deixou os
Cônegos Regulares de Santo Agostinho para se juntar à Ordem dos Frades Menores,
levando ao mesmo tempo o novo nome de Antônio, um nome que mais tarde foi
também adotado no Convento de Olivares.
Pouco tempo
após a sua entrada na ordem, Antônio começou pelo Marrocos, mas, atingido por
uma doença grave que o afetou por todo o inverno, foi obrigado a navegar para
Portugal na primavera seguinte, 1221. Seu navio, no entanto, foi afetado por
uma violenta tempestade e conduzido para costa da Sicília, onde Antônio
permaneceu por algum tempo, até que ele recuperou sua saúde. Tendo ouvido,
entretanto, dos irmãos de Messina que um capítulo geral (1) deveria ser realizado em Assis,
em 30 de maio, viajou para lá, chegando a tempo de participar dele. No
capítulo, Antônio permaneceu inteiramente despercebido.
“Ele não disse uma palavra de seus estudos”,
escreve seu primeiro biógrafo, “nem dos
serviços que ele realizou, seu único desejo era seguir Jesus Cristo e Ele crucificado".
Conseqüentemente, solicitou ao padre Graziano, inspetor de Coimbra, um lugar
onde ele poderia viver em solidão e penitência e entrar mais plenamente no
espírito e na disciplina da vida franciscana. O padre Graziano, naquele momento
que precisava de um padre para o eremitério de Montepaolo (perto de Forli), o
enviou para que ele celebre a missa para os irmãos leigos.
Enquanto
Antônio viveu retirado em Montepaolo, um dia, um número de frades franciscanos
e dominicanos foram enviados para Forli para a ordenação. Antônio também estava
presente, mas, simplesmente como companheiro do Provincial. Quando chegou a
hora da ordenação, descobriu-se que ninguém havia sido nomeado para pregar. O
superior se voltou primeiro para os dominicanos e perguntou que um de seus
presentes deveria abordar algumas palavras aos irmãos reunidos; Mas todos
recusaram dizendo que não estava preparado. Em sua emergência, eles escolheram
Antônio, a quem eles pensavam apenas capaz de ler o Missal e o Breviário, e
ordenou que ele falasse o que o espírito de Deus poderia colocar em sua boca.
Antônio, obrigado pela obediência, falou primeiro, devagar e timidamente, mas
logo se acendeu com fervor, ele começou a explicar o sentido mais escondido da
Sagrada Escritura com uma erudição tão profunda e uma doutrina sublime que
todos ficaram surpresos. Com esse momento começou a carreira pública de Antônio.
São Francisco,
informado de sua erudição, dirigiu-o a seguinte carta para ensinar teologia aos
irmãos:
“Para o Irmão Antônio, meu bispo (ou seja,
professor de ciências sagradas), o Irmão Francisco envia seus cumprimentos. É
do meu prazer que ensine teologia aos irmãos, desde que, conforme a Regra
prescreva, o espírito de oração e devoção que não pode ser extinto. Me despeço.
(1224)”
Antes de
realizar as instruções, Antônio passou algum tempo em Vercelli para consultar o
famoso abade Thomas Gallo; Daí ensinou sucessivamente em Bolonha e Montpellier
em 1224, e mais tarde em Toulouse. Nada restou de suas instruções; Os
documentos primitivos mantêm um completo silêncio sobre este ponto. No entanto,
ao estudar suas obras, podemos formar uma idéia suficiente do caráter de sua
doutrina; Uma doutrina, a saber, que, deixando de lado toda especulação árida,
prefere um caráter inteiramente seráfico, correspondente ao espírito e ao ideal
de São Francisco.
Foi como um
orador, no entanto, e não como professor, que Antônio teve sua mais rica
colheita. Ele possuía em excelente grau, todas as boas qualidades que
caracterizam um pregador eloqüente: uma voz alta e clara, um semblante
vencedor, uma memória maravilhosa e um aprendizado profundo, aos quais foram
adicionados um alto espírito de profecia e um extraordinário dom de milagres .
Com o zelo de um apóstolo, ele se comprometeu a reformar a moralidade de seu
tempo combatendo de maneira especial os vícios da luxúria, avareza e tirania. O
fruto de seus sermões era, portanto, tão admirável quanto a própria eloqüência.
Não menos fervoroso era ele no combate a heresia, notadamente a dos Cátaros e
dos Patarinos, que infestavam o centro e o norte da Itália, e provavelmente
também a dos albigenses no sul da França. Entre os muitos milagres que Santo
Antônio realizou na conversão dos hereges, os três mais notáveis gravados por
seus biógrafos são os seguintes:
·
O
primeiro é o de um cavalo que, continuando em jejum por três dias, recusou a
aveia que lhe tinha sido colocada, até que ele se ajoelhou e adorou o
Santíssimo Sacramento que o Santo Antônio tinha em suas mãos. As narrativas do
século XIV dizem que esse milagre ocorreu em Toulouse, em Wadding, em Bruges; O
lugar real, no entanto, foi em Rimini.
·
O
segundo milagre mais importante é o da comida envenenada oferecida por alguns
hereges italianos, que ele tornou inofensiva pelo sinal da cruz.
·
O
terceiro milagre digno de menção é o do sermão famoso para os peixes na margem
do rio Brenta, nas proximidades de Pádua; Não em Pádua, como é geralmente
suposto.
O zelo com
que Santo Antônio lutou contra a heresia, e as grandes e numerosas conversões
que ele fez, o tornaram digno do glorioso título de Malleus hereticorum
(Martelo dos Hereges). Embora sua pregação sempre estivesse temperada com o sal
da discrição, no entanto ele falava abertamente a todos, tanto aos ricos quanto
aos pobres, às pessoas e às autoridades. Em um sínodo em Bourges na presença de
muitos prelados, ele reprovou ao arcebispo Simon de Sully com tanta severidade
que o induziu a uma sincera mudança.
Depois de ter
sido Guardião no Le-Puy (1224), encontramos Antônio no ano 1226, Custo
Provincial na província de Limousin. Os milagres mais autênticos desse período
são os seguintes:
·
Pregando
uma noite na quinta-feira santa na Igreja de São Pedro do Queriox em Limoges,
ele lembrou que ele tinha que cantar uma Lição do Ofício Divino. Interrompendo
de repente seu discurso, ele apareceu simultaneamente entre os frades no coral
para cantar sua Lição, logo após ele continuou seu sermão.
·
Outro
dia pregando na praça dos creux des Arenes em Limoges, ele milagrosamente
preservou sua platéia da chuva (não chovendo sobre o local onde estava o
público).
·
Em
Saint-Junien durante o sermão, ele previu que, por um artifício do diabo, o
púlpito desabaria, mas que todos deveriam permanecer seguros e salvos. E assim
ocorreu; Pois enquanto ele estava pregando, o púlpito foi derrubado, mas
ninguém se machucou; Nem mesmo o próprio santo.
·
Do
mesmo modo, ao soprar o rosto de um
novato (que ele próprio recebeu na ordem), ele o confirmou em sua vocação.
·
Em
Brive, onde fundou um convento, preservou da chuva a serva de uma benfeitoria
que trazia alguns vegetais aos irmãos para suas refeições.
Isso é tudo o
que é historicamente certo da permanência de Santo Antônio em Limousin.
Em relação à
aparição célebre do Jesus Infante para o nosso santo, os escritores franceses
afirmavam que foi na província de Limousin no Castelo de Chateauneuf-la-Forêt,
entre Limoges e Eymoutiers, enquanto os hagiógrafos italianos consertaram o
lugar para Camposanpiero, perto de Pádua . Os documentos existentes, no
entanto, não decidem a questão. Temos mais certeza sobre a aparição de São
Francisco a Santo Antônio no Capítulo Provincial de Arles, enquanto o último
estava pregando sobre os mistérios da Cruz.
Após a morte
de São Francisco, 3 de outubro de 1226, Antônio voltou para a Itália. Seu
caminho o conduziu até La Provence, nessa ocasião ele fez o seguinte milagre:
Fatigado pela jornada, ele e seu companheiro entraram na casa de uma pobre
mulher que colocou pão e vinho para eles. Ela havia esquecido, no entanto, de
desligar a torneira do barril de vinho e, para acrescentar a essa desgraça, o
companheiro do santo quebrou o copo. Antônio começou a orar, e de repente o
copo ficou inteiro, e o barril voltou a estar cheio de vinho.
Pouco depois de
seu retorno à Itália, Antônio foi eleito Ministro Provincial da Emilia. Mas,
para dedicar mais tempo à pregação, renunciou a este cargo no Capítulo Geral de
Assis, 30 de maio de 1230, e se retirou para o Convento de Pádua que ele mesmo
havia fundado. A última Quaresma que ele pregou foi a de 1231; A multidão de pessoas que vieram de
todas as partes para ouvi-lo, era de 30 mil ou mais. Seus últimos sermões foram
dirigidos principalmente contra o ódio e inimizade, e seus esforços foram
coroados por um sucesso maravilhoso. Realizaram-se reconciliações permanentes,
a paz e a concórdia foram restabelecidas, a liberdade dada aos devedores e
outros prisioneiros, as restituições feitas e os enormes escândalos reparados;
De fato, os sacerdotes de Pádua já não eram suficientes para o número de
penitentes e muitos deles declararam que tinham sido avisados por visões
celestiais e enviados a Santo Antônio para serem guiados por seus conselhos.
Outros, depois de sua morte, disseram que ele apareceu a eles em sonho,
admoestando-os a confessar.
Em Pádua
também ocorreu o famoso milagre do pé amputado, que os escritores franciscanos
atribuem a Santo Antônio. Um jovem de nome Leonardo, em um ataque de raiva
chutou sua própria mãe. Arrependido, ele confessou sua culpa a São Antônio, que
lhe disse: “O pé daquele que chuta sua
mãe merece ser cortado”. Leonardo correu para casa e cortou o pé. Sabendo
disso, Santo Antônio levou o membro amputado do jovem infeliz e recolocou-o
milagrosamente.
Através dos
esforços de Santo Antônio, o município de Pádua, em 15 de março de 1231,
aprovou uma lei em favor dos devedores que não podiam pagar suas dívidas. Uma
cópia desta lei ainda é preservada no museu de Pádua. A partir disso, bem como
a seguinte ocorrência, a importância civil e religiosa da influência do Santo
no século XIII é facilmente compreendida. Em 1230, quando a guerra explodiu na
Lombardia, Santo Antônio se dirigiu a Verona para solicitar ao feroz Ezzelino a
liberdade dos prisioneiros de Guelfos (2). Uma lenda
apócrifa relata que o tirano se humilhou diante do Santo e concedeu seu pedido.
Este não é o caso, mas o que importa é que, mesmo que ele tenha falhado em sua
tentativa, ele comprometeu sua própria vida por causa dos oprimidos pela tirania,
e assim mostrou seu amor e simpatia pelo povo. Convidado a pregar no funeral de
um usurário, tomou por seu texto as palavras do Evangelho: “Onde está o tesouro, também há o teu coração”.
No decorrer do sermão, ele disse: “Esse
homem rico está morto e sepultado no inferno, mas vá aos tesouros dele e lá
você encontrará seu coração”. Os parentes e amigos do falecido, movidos
pela curiosidade, seguiram esta indicação e encontraram o coração ainda quente
entre as moedas. Assim, o triunfo da carreira missionária de Santo Antônio se
manifesta não apenas na sua santidade e seus numerosos milagres, mas também na
popularidade e no sujeito de seus sermões, já que ele teve que lutar contra os
três vícios mais obstinados; os da luxúria, da avareza e da tirania .
No final da Quaresma
de 1231, Antônio se retirou para Camposanpiero, nas proximidades de Pádua,
onde, depois de pouco tempo, foi descoberto com uma doença grave.
Transferido
para Vercelli e fortalecido pela aparição de Nosso Senhor, morreu aos trinta e seis anos, em 13 de junho
de 1231. Ele tinha vivido quinze anos com seus pais, dez anos como Cônego
Regular de Santo Agostinho e onze anos na Ordem dos Frades Menores.
Imediatamente
após sua morte, ele apareceu em Vercelli ao abade Thomas Gallo, e sua morte
também foi anunciada aos cidadãos de Pádua por uma tropa de crianças, gritando:
“O santo pai está morto, Santo Antônio
está morto!” Gregório IX, firmemente persuadido de sua santidade pelos
numerosos milagres que ele havia realizado, o inscreveu, dentro de um ano de
sua morte (Pentecostes, de 30 de maio de 1232), no calendário dos santos da
Catedral de Spoleto. Na bulla da canonização, ele declarou ter conhecido
pessoalmente o santo e sabemos que o mesmo pontífice, depois de ter ouvido um
de seus sermões em Roma, atônito pelo
profundo conhecimento das Sagrada Escritura, chamou-o: “Arca da Aliança” . Que
este título é bem fundamentado também e mostrado por suas várias obras: “Exposição
em Psalmos”, escrito em Montpellier, 1224; Os “Sermones de Tempore” e os “Sermones
de Sanctis”, escritos em Pádua, 1229-30.
O nome de
Antônio se tornou famoso em todo o mundo, e com ele o nome de Pádua. Os habitantes
daquela cidade ergueram em sua memória um templo magnífico onde as suas
preciosas relíquias foram transferidas em 1263, em presença de São Boaventura,
Ministro Geral da época. Quando a abóbada em que durante trinta anos seu corpo
sagrado havia repousado foi aberta, a carne foi encontrada reduzida ao pó, mas
a língua estava intacta, fresca e de viva cor vermelha. São Boaventura,
contemplando essa maravilha, tomou a língua com carinho nas mãos dele e
beijou-a, exclamando: “Ó Língua abençoada
que sempre louvou o Senhor e fez com que os outros O louvassem, agora é
evidente o grande mérito que tem diante de Deus”.
A fama dos
milagres de Santo Antônio nunca diminuiu, e até hoje ele é reconhecido como o
maior taumaturgo de todos os tempos. Ele é especialmente invocado para a
recuperação das coisas perdidas, como também se expressa no célebre
responsorial do Frei Julian de Spires:
Si quaeris
miracula. . .
. . . Resque
perditas.
Se queres
milagres...
...
recupera-se o perdido.
Na verdade,
sua própria popularidade obscureceu em certa medida sua personalidade. Se
acreditarmos nas conclusões dos críticos recentes, algumas das biografias dos
Santos, para atender a demanda cada vez maior das maravilhas exibidas por seus
devotos clientes e, comparativamente inconscientes das características históricas
de sua vida, se dedicaram à tarefa de entregar à posteridade os milagres
póstumos operados por sua intercessão. Não precisamos nos surpreender, portanto,
de encontrar relatos de seus milagres que possam parecer triviais ou incríveis
para a mentalidade moderna ocupando um espaço tão grande nas biografias
anteriores de Santo Antônio.
(1) Capítulo geral
– Assembleia geral de uma ordem ou conguregaão congregando representantes de
todos os mosteiros membros.
(2) Guelfos
– Uma das facões que dividia a Itália em guerras civis.
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