A respeito da
relação entre o cristianismo e a Roma pagã, Plínio, o Velho (†79) escreveu
sobre a missão que Deus havia confiado a Roma e à Itália de unir todos os
homens no mesmo consórcio civil e tornar-se assim a Pátria de todos os povos
(História Natural , III, 3º, 39).
Em qualquer
caso, tal missão sobrenatural da Roma antiga teve que ser aperfeiçoada
sobrenaturalmente pela Roma cristã. A natureza não foi capaz de cumprir
plenamente esta tarefa por si só e, como ensina São Tomás de Aquino (†1274), “a graça pressupõe a natureza; Não a destrói,
mas a aperfeiçoa” (S. Th., I, q. 1, a. 8, ad 2).
Foi assim que a
Roma cristã foi construída sobre a Roma antiga. Não a destruiu, mas
aperfeiçoou-a, moderando e sublimando ao mesmo tempo o orgulho com a justiça e
a submissão com a caridade.
