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| Santo Antônio, Martelo dos Hereges |
13 de Junho
Taumaturgo franciscano, nascido
em Lisboa, 1195; falecido em Vercelli [na verdade Arcella -- Ed. ], 13 de junho
de 1231. Recebeu no batismo o nome de Ferdinando.
Escritores posteriores do século
XV afirmaram que seu pai era Martinho Bulhão, descendente do renomado Godofredo
de Bulhão, comandante da Primeira Cruzada, e sua mãe, Teresa Tavejra,
descendente de Froila I, quarto rei das Astúrias. Tudo o que sabemos sobre seus
pais é que eram pessoas nobres, poderosas e tementes a Deus, e que, na época do
nascimento de Fernando, ambos ainda eram jovens e viviam perto da Catedral de
Lisboa.
Tendo sido educado na escola da
Catedral, Fernando, aos quinze anos, juntou-se aos Cônegos Regulares de Santo
Agostinho, no convento de São Vicente, nos arredores dos muros da cidade
(1210). Dois anos depois, para evitar ser distraído por parentes e amigos, que
frequentemente o visitavam, dirigiu-se, com permissão de seu superior, ao
Convento de Santa Cruz em Coimbra (1212), onde permaneceu por oito anos,
ocupando seu tempo principalmente com estudo e oração. Dotado de excelente entendimento
e memória prodigiosa, logo reuniu das Sagradas Escrituras e dos escritos dos
Santos Padres um tesouro de conhecimento teológico.
Pouco tempo
depois de sua entrada na ordem, Antônio partiu para o Marrocos , mas, acometido
por uma grave doença, que o afetou durante todo o inverno, foi obrigado a
embarcar para Portugal na primavera seguinte, 1221. Seu navio, no entanto, foi
surpreendido por uma violenta tempestade e levado para a costa da Sicília, onde
Antônio permaneceu por algum tempo, até recuperar a saúde. Tendo ouvido,
entretanto, dos irmãos de Messina que um capítulo geral seria realizado em Assis,
em 30 de maio, ele viajou para lá, chegando a tempo de participar dele.
Terminado o capítulo, Antônio passou completamente despercebido.
"Não disse uma palavra sobre seus estudos",
escreve seu primeiro biógrafo, "nem
sobre os serviços que havia prestado; seu único desejo era seguir Jesus Cristo
e este crucificado". Assim, solicitou ao Padre Graziano, Provincial de
Coimbra, um lugar onde pudesse viver em solidão e penitência, e adentrar mais
plenamente no espírito e na disciplina da vida franciscana. O Padre Graziano,
necessitando, justamente naquela época, de um padre para o eremitério de
Montepaolo, enviou-o para lá, para que celebrasse a missa para os irmãos leigos.
Enquanto
Antônio vivia retirado em Montepaolo, aconteceu, um dia, que vários frades
franciscanos e dominicanos foram enviados juntos a Forli para a ordenação .
Antônio também estava presente, mas simplesmente como companheiro do Provincial.
Quando chegou a hora da ordenação, descobriu-se que ninguém havia sido
designado para pregar. O superior voltou-se primeiro para os dominicanos e
pediu que um deles dirigisse algumas palavras aos irmãos reunidos; mas todos
recusaram, dizendo que ele não estava preparado. Em sua emergência, eles então
escolheram Antônio, a quem eles pensavam que só era capaz de ler o Missal e o
Breviário, e ordenaram que ele falasse tudo o que o espírito de Deus colocasse
em sua boca. Antônio, compelido pela obediência, falou a princípio lenta e
timidamente, mas logo inflamado pelo fervor, ele começou a explicar o sentido
mais oculto da Sagrada Escritura com tão profunda erudição e sublime doutrina
que todos ficaram surpresos. Com aquele momento começou a carreira pública de
Antônio.
São Francisco ,
informado de sua erudição, ordenou-lhe, por meio da seguinte carta, que
ensinasse teologia aos irmãos:
“Ao Irmão Antônio, meu bispo (isto é,
professor de ciências sagradas), o Irmão Francisco envia suas saudações. É meu
prazer que ensines teologia aos irmãos, contanto, porém, que, como prescreve a
Regra, o espírito de oração e devoção não se extinga. Adeus”. (1224)
Antes de
assumir a instrução, Antônio foi por algum tempo a Vercelli , para conferenciar
com o famoso abade, Thomas Gallo; de lá, ele ensinou sucessivamente em Bolonha
e Montpellier em 1224, e mais tarde em Toulouse . Nada resta de sua instrução;
os documentos primitivos, bem como os lendários, mantêm completo silêncio sobre
este ponto. No entanto, estudando suas obras, podemos formar para nós mesmos
uma ideia suficiente do caráter de sua doutrina ; uma doutrina , a saber, que,
deixando de lado toda especulação árida, prefere um caráter inteiramente
seráfico, correspondendo ao espírito e ideal de São Francisco .
Foi como orador,
porém, e não como professor, que Antônio colheu sua colheita mais rica. Ele
possuía em grau eminente todas as boas qualidades que caracterizam um pregador
eloquente: uma voz alta e clara, um semblante cativante, memória maravilhosa e
profundo conhecimento, aos quais foram adicionados do alto o espírito de
profecia e um extraordinário dom de milagres. Com o zelo de um apóstolo, ele se
comprometeu a reformar a moralidade de seu tempo, combatendo de maneira
especial os vícios da luxúria, da avareza e da tirania. O fruto de seus sermões
foi, portanto, tão admirável quanto sua própria eloquência. Não menos fervoroso
foi ele na extinção da heresia, notavelmente a dos cátaros e dos patarinos, que
infestavam o centro e o norte da Itália, e provavelmente também a dos
albigenses no sul da França. Entre os muitos milagres realizados por Santo Antônio
na conversão de hereges, os três mais notáveis registrados por seus biógrafos
são os seguintes:
1) O primeiro é
o de um cavalo que, após jejuar por três dias, recusou a aveia que lhe era
oferecida até se ajoelhar e adorar o Santíssimo Sacramento, que Santo Antônio
segurava em suas mãos. Narrativas lendárias do século XIV dizem que esse
milagre ocorreu em Toulouse, em Wadding, em Bruges ; o verdadeiro lugar, porém,
era Rimini .
2) O segundo
milagre mais importante é o da comida envenenada que lhe foi oferecida por
alguns hereges italianos, a qual ele tornou inócua pelo sinal da cruz .
3) O terceiro
milagre digno de menção é o do famoso sermão aos peixes na margem do rio Brenta,
nas proximidades de Pádua.
O zelo com que
Santo Antônio lutou contra a heresia e as grandes e numerosas conversões que
realizou o tornaram digno do glorioso título de Malleus hereticorum (Martelo dos Hereges). Embora sua pregação
fosse sempre temperada com o sal da discrição, ele falava abertamente a todos,
tanto aos ricos quanto aos pobres, tanto ao povo quanto às autoridades.
Após ter sido
Guardião em Le-Puy (1224), encontramos Antônio, em 1226, Custódio Provincial na
província de Limousin. Os milagres mais autênticos desse período são os
seguintes:
Pregando certa
noite de Quinta-feira Santa na Igreja de São Pedro du Queriox, em Limoges,
lembrou-se de que precisava cantar uma Lição do Ofício Divino. Interrompendo
subitamente seu discurso, apareceu no mesmo instante entre os frades do coro
para cantar sua Lição, após o que continuou seu sermão.
Em outro dia
pregando na praça des creux des Arenes, em Limoges, ele milagrosamente
preservou seu público da chuva.
Em St. Junien,
durante o sermão , ele previu que, por um artifício do diabo, o púlpito cairia,
mas que todos permaneceriam sãos e salvos. E assim ocorreu; pois enquanto ele
pregava, o púlpito foi derrubado, mas ninguém se feriu; nem mesmo o próprio
santo.
Num mosteiro de
beneditinos, onde adoeceu, livrou, por meio de sua túnica, um dos monges de
grandes tentações .
Da mesma forma,
ao soprar no rosto de um noviço (que ele mesmo havia recebido na ordem), ele o
confirmou em sua vocação.
Em Brive, onde
fundou um convento, ele preservou da chuva a criada de uma benfeitora que
estava levando alguns vegetais aos irmãos para sua escassa refeição.
Isso é tudo o
que é historicamente certo sobre a estadia de Santo Antônio em Limousin.
Quanto à
célebre aparição do Menino Jesus ao nosso santo, os escritores franceses
afirmam que ela ocorreu na província de Limousin, no Castelo de
Chateauneuf-la-Forêt, entre Limoges e Eymoutiers, enquanto os hagiógrafos
italianos fixam o local em Camposanpiero, perto de Pádua . Os documentos
existentes, no entanto, não decidem a questão. Temos mais certeza quanto à
aparição de São Francisco a Santo Antônio no Capítulo Provincial de Arles,
enquanto este pregava sobre os mistérios da Cruz.
Após a morte de
São Francisco, em 3 de outubro de 1226, Antônio retornou à Itália. Seu caminho
o levou através de La Provence, ocasião em que realizou o seguinte milagre:
fatigados pela viagem, ele e seu companheiro entraram na casa de uma mulher
pobre, que colocou pão e vinho diante deles. Ela havia se esquecido, no
entanto, de fechar a torneira do barril de vinho e, para piorar a situação, o
companheiro do santo quebrou seu copo. Antônio começou a rezar e, de repente, o
copo se fechou e o barril se encheu novamente de vinho.
Pouco depois de
seu retorno à Itália, Antônio foi eleito Ministro Provincial da Emília. Mas,
para dedicar mais tempo à pregação, renunciou a esse cargo no Capítulo Geral de
Assis, em 30 de maio de 1230, e retirou-se para o Convento de Pádua, que ele
mesmo fundou. A última Quaresma em que pregou foi a de 1231; a multidão de
pessoas que vinha de todas as partes para ouvi-lo frequentemente chegava a
30.000 ou mais. Seus últimos sermões foram principalmente dirigidos contra o
ódio e a inimizade, e seus esforços foram coroados com um sucesso maravilhoso.
Reconciliações permanentes foram efetuadas, a paz e a concórdia restabelecidas,
a liberdade dada a devedores e outros prisioneiros, restituições feitas e
enormes escândalos reparados; de fato, os padres de Pádua não eram mais
suficientes para o número de penitentes, e muitos deles declararam ter sido
avisados por visões celestiais e enviados a Santo Antônio para serem guiados
por seu conselho. Outros, após sua morte, disseram que ele lhes apareceu em
seus sonos, aconselhando-os a se confessarem .
Em Pádua também
ocorreu o famoso milagre do pé amputado, que os escritores franciscanos
atribuem a Santo Antônio. Um jovem, chamado Leonardo, num acesso de raiva
chutou a própria mãe. Arrependido, confessou sua culpa a Santo Antônio, que lhe
disse: "O pé daquele que chuta a
própria mãe merece ser cortado". Leonardo correu para casa e cortou o
próprio pé. Ao saber disso, Santo Antônio pegou o membro amputado do infeliz
jovem e milagrosamente o uniu.
Através dos
esforços de Santo Antônio, o Município de Pádua , em 15 de março de 1231,
aprovou uma lei em favor dos devedores que não conseguiam pagar suas dívidas .
Uma cópia desta lei ainda está preservada no museu de Pádua. A partir disto,
assim como da ocorrência seguinte, a importância civil e religiosa da
influência do Santo no século XIII é facilmente compreendida. Em 1230, enquanto
a guerra grassava na Lombardia, Santo Antônio dirigiu-se a Verona para
solicitar do feroz Ezzelino a liberdade dos prisioneiros guelfos. Uma lenda
apócrifa relata que o tirano se humilhou diante do Santo e concedeu seu pedido.
Este não é o caso, mas o que importa, mesmo que ele tenha falhado em sua
tentativa; ele, no entanto, arriscou sua própria vida pelo bem daqueles
oprimidos pela tirania e, assim, mostrou seu amor e simpatia pelo povo.
Convidado a pregar no funeral de um usurário, ele tomou como texto as palavras
do Evangelho : "Onde estiver o teu
tesouro, aí estará também o teu coração". No decorrer do sermão , ele
disse: "Aquele homem rico está morto
e enterrado no inferno ; mas vão aos seus tesouros e lá encontrarão o seu
coração". Os parentes e amigos do falecido, levados pela curiosidade,
seguiram esta injunção e encontraram o coração, ainda quente, entre as moedas.
Assim, o triunfo da carreira missionária de Santo Antônio se manifesta não
apenas em sua santidade e seus numerosos milagres, mas também na popularidade e
no tema de seus sermões , já que ele teve que lutar contra os três vícios mais
obstinados : luxo, avareza e tirania.
No final da
Quaresma de 1231, Antônio retirou-se para Camposanpiero, nas proximidades de
Pádua, onde, pouco tempo depois, foi acometido por uma grave doença.
Transferido para Vercelli e fortalecido pela aparição de Nosso Senhor, morreu
aos trinta e seis anos, em 13 de junho de 1231. Viveu quinze anos com os pais,
dez anos como Cônego Regular de Santo Agostinho e onze anos na Ordem dos Frades
Menores.
Imediatamente
após sua morte, ele apareceu em Vercelli ao abade, Thomas Gallo, e sua morte
também foi anunciada aos cidadãos de Pádua por um grupo de crianças, gritando:
"O santo Padre está morto; Santo
Antônio está morto!" Gregório IX, firmemente persuadido de sua
santidade pelos numerosos milagres que havia realizado, inscreveu-o no
calendário dos santos da Catedral de Spoleto, um ano após sua morte (Pentecostes,
30 de maio de 1232). Na bula de canonização, ele declarou ter conhecido
pessoalmente o santo, e sabemos que o mesmo pontífice, tendo ouvido um de seus
sermões em Roma, e surpreso com seu profundo conhecimento das Sagradas
Escrituras, o chamou de "Arca da
Aliança". Que esse título é bem fundamentado também é demonstrado por
suas várias obras: "Expositio in Psalmos", escrita em Montpellier,
1224; os "Sermones de tempore" e os "Sermones de Sanctis",
escritos em Pádua , 1229-30.
O nome de
Antônio tornou-se célebre em todo o mundo, e com ele o nome de Pádua. Os
habitantes daquela cidade ergueram em sua memória um magnífico templo, para
onde suas preciosas relíquias foram transladadas em 1263, na presença de São
Boaventura, Ministro Geral da época. Quando a cripta onde seu sagrado corpo
repousara por trinta anos foi aberta, a carne foi encontrada reduzida a pó, mas
a língua intacta, fresca e de uma cor vermelha viva. São Boaventura,
contemplando essa maravilha, tomou a língua afetuosamente em suas mãos e
beijou- a, exclamando: "Ó Língua
Abençoada que sempre louvou o Senhor e fez com que outros O bendizessem , agora
é evidente o grande mérito que tens diante de Deus ."
A fama dos
milagres de Santo Antônio nunca diminuiu, e mesmo hoje ele é reconhecido como o
maior taumaturgo de todos os tempos. Ele é especialmente invocado para a
recuperação de coisas perdidas.
De fato, sua
própria popularidade obscureceu, até certo ponto, sua personalidade. Se
pudermos acreditar nas conclusões de críticos recentes, alguns dos biógrafos do
Santo, a fim de atender à demanda cada vez maior pelas maravilhas exibidas por
seus devotos clientes, e comparativamente alheios às características históricas
de sua vida, dedicaram-se à tarefa de transmitir à posteridade os milagres
póstumos realizados por sua intercessão. Não precisamos nos surpreender,
portanto, ao encontrar relatos de seus milagres que podem parecer triviais ou
inacreditáveis à mente moderna, ocupando um espaço tão grande nas biografias
anteriores de Santo Antônio.
OBS
complementar: Foi o santo mais rapidamente canonizado; 1 ano após sua morte
pelo Papa Gregório IX. Ele foi proclamado Doutor da Igreja pelo Papa Pio XII em
16 de janeiro de 1946.
Fonte: New
Advent - St. Anthony of Padua
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